喜欢吃木材和纸张的白蚁
我们都知道不同的生物喜欢吃不同的食物，比如牛喜欢吃草、蚕喜欢吃桑叶。这都是生物长期进化的历史结果。
白蚁在世世代代的生活过程中，在它的全部食谱中，纤维素是它最喜欢的食料。纤维素是什么东西呢?它是一种多糖类的化合物。而木材、纸张和布匹等，恰好含有很多的纤维素。在温暖潮湿地区的房屋等木材结构，就都常常被白蚁当作粮食。一座好好的房子会被白蚁蛀蚀得像无数隧道一样，不堪重压，木材变得腐朽脆弱，一触即碎，甚至引起整座房屋发生倒塌。另外，图书、资料、档案、像具、橱柜和衣物等，也都因为含有纤维素，成了白蚁喜欢吃的东西，有的被白蚁食得千疮百孔，破烂不堪，不能使用，给人们经济上带来很大损失。正因为这样，白蚁分布之广，危害之大，才使它成为举世瞩目的大害虫。
我国白蚁防治工作者对我国的家白蚁、散白蚁、黄翅大白蚁和黑翅白蚁的纤维素酶的活性进行了分析研究，证明这四种白蚁都有纤维素的活性，其中家白蚁的酶活性最高，散白蚁第二。这个实验初步揭开了白蚁喜欢吃木材，又能消化和利用纤维素的内幕，这就是因为有纤维素酶起作用的缘故。
白蚁为什么能消化利用木材的纤维素呢?因为白蚁的肠道里含有一种特殊的物质能分解纤维素，这是牛、鸡、蚕等所没有的。
